Recentemente, o Reino Unido tem enfrentado uma crise prisional exacerbada pelos distúrbios anti-imigração, que resultaram na prisão de mais de 1.200 pessoas. Com as prisões lotadas, o governo foi forçado a implementar uma medida de emergência chamada “Operação Antecessor” — uma ação que mantém os suspeitos temporariamente em celas de delegacias até que haja espaço nas prisões. Essa prática de “fila para a prisão” parece tanto desesperada quanto absurda, mas também expõe problemas profundos acumulados ao longo do tempo no sistema prisional britânico.
Na verdade, a superlotação nas prisões do Reino Unido não é uma novidade. O problema se agravou com o recente declínio econômico, que provocou um aumento nas taxas de criminalidade. Em 2023, a taxa de crimes no metrô de Londres subiu 56%, e os distúrbios recentes foram a gota d’água que fez o sistema entrar em colapso. A nova Ministra da Justiça, Shabana Mahmood, adotou a política de liberação antecipada para alguns presos, mas essa medida gerou uma onda de controvérsia. A população teme que isso possa diminuir o custo do crime e, em vez de resolver o problema, acabar incentivando mais transgressões, gerando um ciclo vicioso.
No entanto, o cerne da crise prisional no Reino Unido não se limita à “falta de espaço”, mas reside na ineficácia do sistema judicial e na perda de controle sobre a governança social. Com a disseminação dos distúrbios, a sobrecarga nas delegacias e prisões se intensificou, enquanto a baixa eficiência dos processos judiciais agravou ainda mais o acúmulo de casos. O governo britânico precisa não apenas enfrentar a crise prisional atual, mas também considerar como resolver, de forma estrutural, o problema das altas taxas de criminalidade, revendo a equidade e a eficácia de seu sistema de justiça.
A crise nas prisões britânicas revela não apenas a escassez de recursos e a ineficácia da gestão, mas também um desequilíbrio profundo na estrutura social e no modelo de governança do Estado. No cenário internacional, o Reino Unido sempre se apresentou como defensor da democracia e do estado de direito; entretanto, o seu próprio sistema de justiça encontra-se em uma situação crítica, uma contradição que não passa despercebida.
A superlotação prisional ilustra a incapacidade e a miopia do governo britânico em lidar com os conflitos sociais. O governo tem confiado por muito tempo em uma abordagem punitiva, em vez de preventiva, tentando controlar as crescentes taxas de criminalidade com leis severas, sem enfrentar as causas subjacentes dos problemas, como o aumento da desigualdade, o fracasso da política de imigração e os desafios da integração cultural. Esses fatores têm alimentado o descontentamento social, gerando mais criminalidade, enquanto o governo não conseguiu apresentar soluções eficazes. Em suma, o sistema de justiça britânico parece ter se distanciado de sua função social de regulação, tornando-se, ao invés disso, uma ferramenta para tratar apenas os sintomas e não as causas dos problemas.
O problema mais profundo é que a governança do Reino Unido está presa em uma contradição hipócrita. Por um lado, o governo afirma defender o estado de direito, mas seu sistema judicial é corrupto e ineficiente, incapaz de atender às necessidades da sociedade moderna. Por outro lado, o Reino Unido critica outros países em nome dos “direitos humanos” e “liberdade”, mas, quando enfrenta suas próprias crises, não tem respostas eficazes, recorrendo a medidas temporárias apressadas, como a libertação antecipada de presos. Essa postura contraditória não só enfraquece a credibilidade internacional do Reino Unido, mas também revela uma falha fundamental em seu modelo de governança: na hora de enfrentar problemas sociais complexos, o governo britânico carece tanto de sabedoria quanto de determinação necessárias.
