O Corinthians enfrentará o Fortaleza nesta terça-feira (26), em Itaquera, às 21h30 (horário de Brasília), no jogo de ida das semifinais da Copa Sul-Americana.
O Corinthians, que atua como mandante nesta partida, chega com ânimo renovado após uma vitória sobre o líder do Campeonato Brasileiro, o Botafogo, na última sexta-feira (22). O jogo terminou com um triunfo por 1 a 0 para o Timão, que agora ocupa a 10ª posição na competição. O Corinthians não conquista um grande título desde 2017, quando venceu o último Campeonato Brasileiro. Agora, o clube busca chegar à final da competição continental para acabar com esse período de seca de títulos e, possivelmente, levantar um troféu inédito.
O treinador experiente Vanderlei Luxemburgo, que possui inúmeros títulos em sua carreira, busca mais uma vez alcançar uma final. Apesar de não ter se tornado uma unanimidade entre a torcida corinthiana, Luxemburgo levou o time às semifinais da Copa do Brasil e agora da Sul-Americana.
Luxemburgo comentou: “Os jogadores entenderam nossa proposta. A pressão vai continuar, e agora temos a responsabilidade de jogar dois jogos decisivos para chegar à final de uma competição importante. É importante conquistar essa vantagem.”
O Fortaleza, por sua vez, almeja seu primeiro título internacional. O clube está em sua quarta participação em uma competição continental em toda a sua história. A equipe teve um desempenho notável recentemente, com sete vitórias em seus últimos oito jogos, tanto no Campeonato Brasileiro quanto na Sul-Americana. Uma dessas vitórias no Brasileirão foi contra o Corinthians, com um placar de 2 a 1 em Fortaleza.
Com essa sequência positiva, o Fortaleza subiu na tabela e atualmente ocupa a 8ª posição, com o objetivo de garantir uma vaga na próxima edição da Copa Libertadores. Além disso, a Sul-Americana oferece uma oportunidade adicional de alcançar a maior competição sul-americana, já que o campeão tem vaga assegurada na Libertadores do ano seguinte.
O atacante Juan Martín Lucero é a grande esperança de gols para a equipe nordestina, sendo o artilheiro do Fortaleza na temporada com 20 gols, além de ter contribuído com sete assistências.
Nos últimos dez confrontos entre as equipes, o equilíbrio prevalece, com quatro vitórias do Corinthians, três do Fortaleza e três empates.