Em um clássico repleto de tensão devido à necessidade de vitória de ambos os lados, o Vasco venceu o Botafogo por 1 a 0 na noite de segunda-feira (6) em São Januário, encerrando a 32ª rodada fora da zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro. O gol da vitória foi marcado por Paulo Henrique no primeiro tempo, elevando o Vasco à 15ª posição na tabela, com 37 pontos, a mesma pontuação que o Santos (com saldo de gols inferior) e o Cruzeiro (com uma vitória a menos). O Botafogo, derrotado pela terceira vez consecutiva, ainda lidera a competição com 59 pontos, mas agora divide a liderança com o Palmeiras, que tem a mesma pontuação, embora com um jogo a mais, enquanto o Bragantino está um ponto atrás e o Grêmio está três pontos atrás.
Esperava-se que o Vasco se impusesse desde o início diante de mais de 21 mil torcedores em São Januário. No entanto, a equipe da casa começou nervosa, cometendo erros na saída de bola. A melhor chance dos visitantes durante toda a partida ocorreu quando Victor Sá recebeu a bola dentro da área e procurou o ângulo esquerdo de Léo Jardim, mas seu chute foi bloqueado por Maicon.
Em uma atmosfera tensa, na qual o Vasco precisava vencer para escapar da zona de rebaixamento e o Botafogo para afastar a pressão dos adversários na luta pelo título, os times mostraram pouca inspiração. O gol do Vasco veio aos 28 minutos da primeira etapa, quando Paulo Henrique driblou Marçal e Bastos e finalizou com a perna esquerda após a bola ser afastada pela defesa vascaína sob pressão.
O Vasco manteve sua estratégia de defesa sólida e busca de contra-ataques, contendo o Botafogo sem correr grandes riscos pelo restante do jogo. Paulinho quase marcou de cabeça perto do final do primeiro tempo.
No segundo tempo, sem alterações nas equipes, o panorama não mudou. O Botafogo tentava trabalhar a bola, mas encontrava um Vasco bem posicionado defensivamente, afastando os cruzamentos e resistindo aos chutes de Tchê Tchê.
O Vasco, buscando o contra-ataque, mostrou sinais de cansaço na reta final, mas conseguiu manter a vantagem de 1 a 0. O próximo jogo do Vasco, pela 33ª rodada, contra o Cruzeiro, fora de casa, foi adiado, então a equipe só entrará em campo no domingo (12) contra o América-MG em São Januário.
Por outro lado, o Botafogo, em queda livre, enfrentará um calendário complicado. Na quinta-feira (8), jogará novamente em São Januário contra o Grêmio, que ocupa o quarto lugar com 56 pontos. No domingo, visitará o Bragantino, atual terceiro colocado, com 58 pontos.