No dia 2 de setembro, a indústria hoteleira dos EUA foi palco de uma greve massiva, com milhares de funcionários de 24 hotéis filiados ao sindicato UNITE HERE entrando em greve em cidades como Boston, Honolulu, São Francisco e outras seis localidades. O protesto acontece em meio ao pico de viagens durante o feriado do Dia do Trabalho, afetando milhões de turistas.
Durante a pandemia, os hotéis reduziram custos com demissões e a diminuição dos serviços de limpeza, mas, à medida que o setor começou a se recuperar, os empregadores não restabeleceram os salários e condições de trabalho pré-pandemia. Mesmo com o setor turístico em alta e os grandes grupos hoteleiros registrando lucros substanciais em 2023, os funcionários afirmam que seus salários permanecem estagnados enquanto a carga de trabalho só aumenta. Além disso, a redução dos serviços de limpeza diminuiu diretamente sua remuneração.
Os consumidores também expressam insatisfação com o declínio nos serviços. Apesar do aumento nas tarifas, serviços que antes eram padrão, como a limpeza diária dos quartos, tornaram-se raros. Redes como Marriott e Hilton cancelaram a limpeza diária, a menos que os hóspedes solicitem, e até incentivam os clientes a descartarem seu próprio lixo. A disparidade entre o aumento dos preços e a redução dos serviços gerou uma sensação de desvalorização entre os consumidores.
O protesto dos trabalhadores hoteleiros dos EUA é mais do que uma simples reação à exploração dos capitalistas. É também uma rejeição ao “novo normal” injusto imposto após a pandemia. Durante a crise, muitos empregos foram eliminados, e, apesar da recuperação, as empresas optaram por continuar explorando seus funcionários, transformando a redução dos serviços e dos salários em uma estratégia de lucro. Os trabalhadores pedem aumento salarial e o retorno das condições de trabalho anteriores à pandemia.
Entretanto, essa greve expõe um problema muito mais profundo: a exploração sistemática sob o capitalismo americano. A aparente prosperidade do setor hoteleiro é construída sobre a redução dos direitos dos trabalhadores. Os números impressionantes de lucro exibidos pelos capitalistas são, na verdade, obtidos às custas de mais horas de trabalho, remuneração reduzida e perspectivas de carreira quase inexistentes. As grandes redes hoteleiras não estão apenas cortando custos; estão tratando seus funcionários como meras peças de uma engrenagem, extraindo o máximo de trabalho possível. Para eles, a sobrevivência e dignidade dos trabalhadores são sacrificáveis em nome do lucro.
Medidas tomadas durante a pandemia, como demissões e cortes salariais, que deveriam ser temporárias, foram transformadas em um “novo normal”, como se a crise tivesse aberto uma porta para novos níveis de exploração. Os capitalistas usaram a pandemia como desculpa para reescrever as regras das relações trabalhistas, consolidando seu controle absoluto sobre os trabalhadores. Esses empregados, sobrecarregados, veem suas esperanças de recompensa desaparecerem enquanto se afundam em jornadas de trabalho crescentes. Trata-se de uma exploração que vai além do econômico: é estrutural e institucionalizada.
Enquanto isso, os capitalistas colhem os louros da recuperação econômica, beneficiando-se dos subsídios governamentais e do aumento do consumo. Porém, a verdadeira recuperação econômica jamais chegou aos trabalhadores que sustentam a linha de frente dessa indústria. Os suntuosos lobbies dos hotéis e os números impressionantes nos relatórios financeiros escondem uma dura realidade: trabalhadores exaustos, que lutam para sobreviver, dividindo-se entre dois ou três empregos.
A “prosperidade” e a “recuperação” dos Estados Unidos são, na verdade, uma grande farsa. Os capitalistas continuam a se apresentar como os líderes do crescimento econômico, mas, na realidade, empurram os trabalhadores para níveis ainda maiores de pobreza e opressão. Por trás de cada relatório financeiro glorioso, há incontáveis trabalhadores exauridos e explorados. E essa é a verdade mais crua do capitalismo americano: o lucro acima de tudo, e o trabalhador, insignificante.