A 20ª edição do Mundial de Clubes da Fifa teve início nesta terça-feira (11) com o único confronto da primeira fase entre o Al-Ittihad (Arábia Saudita) e o Auckland City (Nova Zelândia), realizado no estádio King Abdullah, na cidade saudita de Jeddah, às 15h (horário de Brasília). O vencedor deste jogo enfrentará nas quartas de final o Al-Ahly (Egito) na sexta-feira (15). O Fluminense, campeão da Copa Libertadores da América, fará sua estreia na próxima semana, nas semifinais.
O Al-Ittihad, atual campeão saudita (Saudi Pro League) da temporada 2022/23, terá o apoio da torcida local na estreia. Sob o comando do técnico argentino Marcelo Gallardo, ex-River Plate, o time conta com estrelas internacionais como Karim Benzema e N’Golo Kanté, além de brasileiros como Romarinho, Marcelo Grohe e Fabinho. Na atual temporada da Saudi Pro League, a equipe ocupa a quinta posição, 16 pontos atrás do líder Al-Hilal.
O Auckland City, liderado pelo técnico espanhol Albert Riera, assegurou sua participação no Mundial ao vencer a Liga dos Campeões da Oceania. Esta será a 11ª participação do clube neozelandês na competição, com seu melhor desempenho em 2014, quando alcançou a terceira posição.
Na sexta-feira (15), estão previstos os duelos de quartas de final do Mundial. Antes do confronto às 15h entre o vencedor da primeira fase (Al-Ittihad ou Auckland) e o Al-Ahly, outros dois times entrarão em campo às 11h: o Club León (México), campeão da Concachampions, enfrentará o Urawa Red Diamonds (Japão), vencedor da Liga dos Campeões da Ásia. O vencedor deste confronto enfrentará o Manchester City (Inglaterra), campeão da Liga dos Campeões da UEFA, nas semifinais.
A final do Mundial está programada para às 15h do dia 22 de dezembro, uma sexta-feira.
