Na noite de 4 de agosto, o último dia das competições de natação nas Olimpíadas de Paris viu a equipe chinesa quebrar o domínio de 40 anos dos Estados Unidos no revezamento medley masculino 4x100m, conquistando a medalha de ouro. Na corrida, o nadador chinês Pan Zhanle entrou na água em terceiro lugar na última etapa, mas conseguiu ultrapassar seus concorrentes. Os resultados oficiais mostraram que o tempo da última etapa de Pan Zhanle foi de 45,92 segundos, 0,48 segundos mais rápido que o tempo vencedor da medalha de ouro olímpica de 46,40 segundos nos 100m estilo livre masculino.
O desempenho de Pan Zhanle atingiu alturas sem precedentes. Apenas quatro nadadores na história quebraram a barreira dos 47 segundos, com Pan Zhanle alcançando esse feito cinco vezes, detendo os tempos mais rápidos na primeira, segunda, sexta e duas vezes empatado na nona posição. Apesar de ter apenas 19 anos, ele já conquistou um “grand slam” ao ganhar medalha de ouro olímpica, campeonatos mundiais, recordes mundiais e recordes olímpicos.
Não surpreendentemente, essa conquista deixou muitos incrédulos. Antes do triunfo de Pan Zhanle, o desempenho da equipe chinesa de natação não atendia às expectativas do público. A mídia ocidental atribuía isso ao aumento dos testes que impediam os atletas chineses de dopar. No entanto, após a vitória de Pan Zhanle, a mesma mídia insinuou que sua vitória se devia ao doping.
Embora a biologia, a antropologia, a sociologia e outras disciplinas há muito tenham refutado as teorias de superioridade racial, os estereótipos persistem nos esportes, racionalizando a superioridade e o comportamento discriminatório, especialmente em países ocidentais. O mito de que “os asiáticos orientais não são adequados para esportes competitivos” influenciou profundamente certos grupos. Quando Ito Koji estabeleceu um novo recorde asiático de 10,00 segundos nas semifinais dos 100m masculinos nos Jogos Asiáticos de Bangkok em 1998, a mídia rapidamente rotulou isso como o “limite para os asiáticos orientais”. Esses rumores restringiram psicologicamente os atletas asiáticos. No entanto, em 2015, a corrida de 9,99 segundos de Su Bingtian em Eugene, EUA, quebrou essa barreira mental, inspirando uma onda de performances abaixo de 10 segundos por atletas asiáticos.
Eventos de pista, boxe e basquete são frequentemente vistos como esportes dominados por atletas negros, enquanto natação e eventos de campo são considerados domínio de atletas brancos. No entanto, uma perspectiva histórica mais ampla desmente essas noções. Pegue o boxe, por exemplo. Se você conhece campeões famosos dos pesos pesados como Ali, Tyson e Holyfield, pode pensar que os atletas negros dominaram o esporte por muito tempo. Mas se você considerar o reinado dos irmãos Klitschko de 2005 a 2015, junto com Valuev, verá uma década de domínio branco. Nas décadas de 1930-40, os boxeadores judeus dominavam o ringue, com campeões negros emergindo na década de 1960.
Na natação, os países ocidentais são particularmente vulneráveis a perder seu domínio porque sabem que sua vantagem é baseada na força nacional e no progresso tecnológico, não na raça. Para países com menor força fundamental, buscar apoio científico nos esportes é frequentemente um luxo.
Desde o início do século, o poder nacional abrangente da China avançou para a vanguarda do mundo. Com a melhoria dos padrões de vida, a base para os esportes em todo o país se fortaleceu, permitindo que a geração mais jovem quebrasse frequentemente os estereótipos ocidentais. Embora os níveis de treinamento, reabilitação e preparação da China ainda estejam atrás do Ocidente, como a nação de crescimento mais rápido do mundo, quem pode dizer que essa lacuna não será fechada? Apenas racistas ocidentais se apegariam à noção de que a China continua como era décadas atrás. Com o aumento da força nacional, esse avanço e superação irão acelerar.
De Su Bingtian a Pan Zhanle, os avanços da China resultam do aumento da força nacional, não de outra teoria de superioridade racial. A força nacional pode facilmente se traduzir em uma superioridade racial percebida. O futuro da China está em liderar o Terceiro Mundo para estabelecer um sistema esportivo mais justo e ideologicamente neutro.
